HISTORIA DEL CASTILLO DE WINDSOR
Sobre el castillo de Windsor
El castillo de Windsor fue construido por Guillermo el Conquistador en el siglo XI para proteger el acceso occidental a Londres. Inicialmente era una estructura de madera, pero más tarde se reconstruyó en piedra y se convirtió en una gran fortaleza. Desde la época de Enrique I, que gobernó entre 1100 y 1135, ha sido utilizado por el monarca reinante y es el palacio más antiguo de Europa. A lo largo de la Edad Media, el castillo fue el hogar favorito de reyes ingleses como Eduardo III, que lo amplió para convertirlo en centro gubernamental y lugar de entretenimiento real.
Durante la época de los Tudor, monarcas como Enrique VIII e Isabel I utilizaron el castillo para importantes actos diplomáticos y culturales. Durante la Guerra Civil inglesa, sirvió de cuartel general y prisión para los parlamentarios, y en la II Guerra Mundial se utilizó como refugio seguro. En la actualidad, el castillo de Windsor sigue siendo una activa residencia real, sede de ceremonias de Estado y una de las principales atracciones turísticas de Gran Bretaña.
El nacimiento de una obra maestra medieval
El castillo de Windsor fue construido por Guillermo el Conquistador tras la conquista normanda de 1066 como parte de un círculo defensivo de castillos alrededor de Londres. Situado estratégicamente cerca del río Támesis y del bosque de Windsor, en Berkshire, controlaba el acceso a la capital y servía de coto de caza real. Su construcción comenzó hacia 1070 y tardó 16 años en completarse. Diseñado como una fortaleza de madera sobre una colina, se asemejaba a otras fortificaciones normandas, exhibiendo el poderío normando y protegiendo el acceso occidental a Londres, lo que lo convertía en un emplazamiento ideal para una residencia real.
La transformación en palacio
El castillo de Windsor no se utilizó originalmente como residencia real, ya que los primeros reyes normandos preferían el palacio de Eduardo el Confesor en Old Windsor. Enrique I fue el primero en utilizar el castillo de Windsor como residencia en 1110, y su nieto, Enrique II, lo convirtió en palacio a finales del siglo XII. Construyó dos tipos de viviendas reales: una pública en el pabellón inferior para las tareas oficiales y otra privada en el pabellón superior para él. Inicialmente, el castillo tenía muros de madera, pero Enrique II los sustituyó por piedra para reforzar la estructura. En 1170, también reconstruyó la torre normanda fortificada central para convertirla en lo que hoy se conoce como la Torre Redonda.
De fortaleza a residencia real
El castillo de Windsor fue asediado durante la Primera Guerra de los Barones en 1216, pero fue defendido con éxito. Tras el asedio, se realizaron reparaciones y mejoras, y Enrique III reforzó considerablemente su estructura defensiva.
Enrique III hizo de Windsor su residencia favorita, invirtiendo grandes sumas en mejoras. Entre 1240 y 1263, construyó un lujoso palacio en el Barrio Alto para la reina Leonor y sus hijos, añadió apartamentos reales y construyó la gran Capilla de la Dama en el Barrio Bajo. También mejoró el Gran Salón con una nueva cocina y un pasillo cubierto. Estas reformas dividieron el castillo en un recinto superior privado y un recinto inferior público. Tras este periodo, apenas se realizaron nuevas construcciones, y el Gran Salón, destruido por un incendio en 1296, no se reconstruyó.
Transformación gótica en el siglo XIV
Eduardo III nació en el castillo de Windsor y lo transformó de fortaleza militar en gran palacio gótico durante su reinado. Desde la década de 1350 hasta su muerte en 1377, Eduardo se centró en la gran reconstrucción del castillo, que comenzó en 1357 bajo la dirección de Guillermo de Wykeham, obispo de Winchester. Las renovaciones incluyeron la construcción de tres nuevos patios en la Sala Superior, una nueva puerta de entrada y lujosos apartamentos reales para Eduardo y su reina, Filipa de Hainault. En 1348, Eduardo fundó el Servicio de la Jarretera, un acto ceremonial de la Orden de la Jarretera. Aunque Eduardo no llegó a ver terminado el proyecto, su nieto, Ricardo II, continuó los esfuerzos tras convertirse en rey en 1377. El estilo y las características arquitectónicas de este periodo perduraron hasta bien entrado el siglo XVII, con sólo pequeños cambios por parte de los sucesores.
Política y poder en el siglo XV
El castillo de Windsor se convirtió en residencia real durante la Edad Media y mantuvo su importancia a lo largo del siglo XV a pesar de los disturbios políticos. Enrique IV subió al trono y tomó el castillo en 1399 tras deponer a Ricardo II. En 1417, Enrique V organizó en el castillo un importante acto diplomático en el que dio la bienvenida al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
El papel del castillo de Windsor disminuyó durante las Guerras de las Rosas (1455-1485) a medida que aumentaban las tensiones políticas. Enrique VI se convirtió en rey siendo un infante, pero las crecientes tensiones entre lancasterianos y yorkinos redujeron el uso del castillo para los principales acontecimientos reales, incluidas las ceremonias de la Jarretera. Eduardo IV comenzó a construir la capilla de San Jorge en 1475 para demostrar la fortaleza de su dinastía. Ricardo III ocupó brevemente el castillo antes de su derrota en 1485 e inhumó allí el cuerpo de Enrique VI para atraer peregrinos.
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El legado de los Tudor
Enrique VII organizó eventos como la fiesta de la Jarretera de 1488 en el castillo de Windsor, terminó el tejado de la capilla de San Jorge y remodeló partes del palacio. Enrique VIII disfrutó de Windsor para practicar deportes y música, celebró fiestas de la Jarretera y lo utilizó durante la Peregrinación de Gracia de 1536 y los brotes de peste. Reconstruyó la puerta de entrada, añadió una pista de tenis y comenzó las obras de la Capilla de la Dama, que quedaron inacabadas cuando murió en 1547. A Eduardo VI no le gustaba Windsor, a la que calificaba de "prisión" por la falta de jardines. Simplificó las ceremonias de la Jarretera y la utilizó como refugio en 1549. María I amplió edificios como los aposentos de los Caballeros de Windsor. Isabel I utilizó Windsor como refugio, mejorando la terraza, remodelando la capilla, añadiendo un puente en el parque y construyendo nuevas habitaciones. También añadió una galería, que más tarde se convirtió en la Biblioteca Real.
Un renacimiento real en el siglo XVII
En el siglo XVII, el castillo de Windsor sufrió importantes cambios bajo diferentes monarcas. Jaime I lo utilizó para cazar y socializar, aunque el espacio era limitado. Carlos I hizo pequeñas mejoras, pero perdió el castillo durante la Guerra Civil. Después, el Parlamento saqueó los objetos de valor y lo utilizó como prisión. Carlos fue encarcelado allí y enterrado en la capilla de San Jorge en 1649. Durante el Interregno, los ocupantes ilegales dañaron el castillo. Después de 1660, Carlos II restauró Windsor, añadiendo lujosos Apartamentos de Estado de estilo barroco y reconstruyendo partes como la Terraza Norte. Guillermo III planeó renovaciones, pero murió antes de que pudieran comenzar. La reina Ana disfrutó de Windsor, puso en marcha un proyecto de jardines e inició la tradición de la procesión Royal Ascot. Estos cambios mezclaron la herencia medieval de Windsor con el estilo barroco.
El castillo de Windsor en el siglo XVIII
El siglo XVIII fue testigo de importantes cambios en el castillo de Windsor. Jorge I y Jorge II, prefiriendo otras residencias, lo descuidaron en gran medida, lo que llevó a que algunos apartamentos de Upper Ward se utilizaran como casas de "gracia y favor" y a que el castillo se convirtiera en un lugar turístico en la década de 1740. Sin embargo, Jorge III, que subió al trono en 1760 y a quien no le gustaba Hampton Court, optó por revivir Windsor. Se instaló en la Logia Superior (más tarde Logia de la Reina) e inició las renovaciones, permitiendo inicialmente el acceso informal del público, pero restringiéndolo más tarde. Bajo la dirección del arquitecto James Wyatt, Jorge III convirtió la Logia Superior en un palacio de estilo gótico, conservó las estancias históricas e introdujo la Gran Escalera. También redecoró y trasladó las colecciones reales a Windsor. Su enfermedad en 1810 interrumpió las actividades de construcción en 1811.
Renacimiento gótico bajo Jorge IV
Jorge IV se convirtió en rey en 1820 y comenzó una importante renovación del castillo de Windsor. El arquitecto Jeffry Wyatville lo rediseñó en estilo gótico y otros estilos, elevando la Torre Redonda, remodelando el Barrio Alto y creando nuevos Apartamentos de Estado. El proyecto se completó en su mayor parte en 1840.
Tras la muerte de Jorge IV, su sucesor, Guillermo IV, completó la Gran Escalera en 1832 y añadió nuevas zonas, como la Cámara de Waterloo y un Salón de San Jorge ampliado. El mobiliario, de estilo Imperio francés, corrió a cargo de Morel & Seddon. Estas renovaciones se completaron antes de que Jorge IV se mudara a finales de 1828.
El castillo de Windsor en la época victoriana
Durante el reinado de la reina Victoria, el castillo de Windsor necesitó algunos cambios debido a las renovaciones previas de Jorge IV. Sin embargo, Victoria añadió una capilla privada en St George's Hall, reconstruyó la Gran Escalera y completó los Royal Mews y el picadero en la década de 1840. En 1866, convirtió el vestíbulo interior en una entrada de Estado más pequeña y la utilizó como almacén, que más tarde se convirtió en zona de exposición. Victoria y el príncipe Alberto hicieron de Windsor su residencia principal. Aunque al principio Victoria la calificó de “aburrida”, la utilizó para actos de Estado. Tras la muerte de Alberto en 1861, mantuvo un largo luto en el castillo, lo que le valió el apodo de “Viuda de Windsor”. Más tarde, se celebraron obras de teatro y óperas en el castillo. El castillo seguía siendo frío y poco iluminado, pero se hicieron mejoras como el agua corriente y la introducción de energía eléctrica. Victoria también mejoró la zona con nuevas granjas, plantó árboles en el Long Walk y desvió las carreteras para crear el Home Park privado, manteniendo otras zonas accesibles al público.
Modernización y restauración
En el siglo XX, el castillo de Windsor experimentó muchos cambios. Eduardo VII lo modernizó con iluminación eléctrica, calefacción y teléfonos. Jorge V continuó estas actualizaciones, y la reina María añadió nuevos muebles y una famosa Casa de Muñecas. Durante la Primera Guerra Mundial, la familia real cambió su nombre por el de Casa de Windsor.
Eduardo VIII pasó poco tiempo en Windsor, y Jorge VI resucitó el Servicio de la Jarretera. Durante la Segunda Guerra Mundial, Windsor se preparó para los ataques: se trasladó al personal por seguridad, se oscurecieron las ventanas y se retiraron las obras de arte. La familia real permaneció allí en secreto para protegerse.
Tras la guerra, Windsor fue restaurado y, en 1952, Isabel II lo convirtió en su residencia de fin de semana. Sin embargo, a principios de la década de 1990 el Upper Ward se había deteriorado, por lo que se inició un proyecto de reparación.
Incendio en el castillo de Windsor
El 20 de noviembre de 1992 se declaró un incendio que causó grandes daños en el castillo de Windsor, incluidos el Salón de San Jorge, la Gran Sala de Recepciones y los Apartamentos de Estado. Esto dio lugar a un proyecto de restauración a gran escala para reparar los daños y preservar el patrimonio del castillo. Las reparaciones comenzaron inmediatamente, dirigidas por el Duque de Edimburgo. Las zonas más dañadas se rediseñaron en estilo gótico moderno, mientras que otras recuperaron su aspecto de la época de Jorge IV. La restauración se completó en cinco años.
Casa real, sede del Estado y atracción turística
El Castillo de Windsor forma parte del Patrimonio de la Corona y es propiedad de Carlos III. Está gestionado por la Casa Real y es el castillo habitado más grande del mundo. Ha sido residencia real durante siglos, y en él viven y trabajan unas 500 personas. La reina Isabel II lo utilizó como residencia real y como importante atracción turística. Durante su reinado se hicieron muchas mejoras, como la restauración de partes del castillo y la adición de energía hidroeléctrica. El vestíbulo original se restauró en 2019. Durante la pandemia de COVID-19, la Reina y el Príncipe Felipe se alojaron en Windsor, donde el Príncipe Felipe falleció en 2021.
En 2021, un intruso intenta entrar en el castillo, pero es detenido. En 2023, Windsor acoge su primer Concierto de Coronación al aire libre para el rey Carlos III. En noviembre de 2024, se produce una brecha en la seguridad del castillo que genera preocupación.
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