ARCHITETTURA DEL CASTELLO DI WINDSOR
Informazioni sul castello di Windsor
Il Castello di Windsor è uno dei castelli più antichi e più grandi del mondo. La sua architettura, dalle mura medievali in pietra ai restauri moderni, riflette secoli di storia. Le sue grandiose sale, le torri e la cappella riflettono l'evoluzione del design e dell'artigianato e rappresentano il patrimonio britannico. Il castello, costruito da Guglielmo il Conquistatore nell'XI secolo, è stato una residenza reale per quasi 1.000 anni e rimane un punto di riferimento storico. La sua architettura riflette i contributi dei monarchi che si sono succeduti nei secoli, tra cui Enrico II, che ne fortificò la struttura iniziale, ed Enrico III, che iniziò a trasformarlo in una grandiosa residenza reale. Le aggiunte successive di Enrico VII e di Enrico VIII introdussero elementi Tudor, mentre le regine Elisabetta I e Giorgio III apportarono aggiornamenti significativi, fondendo gli stili storici con le proprie visioni di modernizzazione.
Una fortezza, un palazzo e una cittadina
I terreni del Castello di Windsor si estendono su circa 5,3 ettari e comprendono una fortezza, un palazzo e una piccola città. Il castello è un edificio iconico dalla struttura complessa che si è evoluta nel corso della sua storia millenaria. Il suo progetto è stato adattato per fungere sia da residenza della famiglia reale che da fortezza, fondendo stili architettonici medievali, gotici e georgiani. A partire dal XIV secolo, la sua architettura si è evoluta, fondendo stili storici con nuove idee. Il progetto attuale è prevalentemente in stile georgiano e vittoriano, costruito su fondamenta medievali con alcuni tocchi gotici moderni. Il castello che vediamo oggi ha preso forma in diverse fasi e attraverso una serie di interventi edilizi, con gli ultimi ritocchi apportati dopo la ricostruzione a seguito di un incendio nel 1992.
Progetto e struttura
Il Castello di Windsor presenta una pianta semplice e ben organizzata, che riflette il suo duplice ruolo di residenza reale e fortezza. Al centro si erge la Torre Rotonda, situata su un terrapieno naturale che divide il castello nel Quartiere Superiore e nel Quartiere Inferiore. Il Cortile Superiore ospita gli appartamenti privati e i grandi Appartamenti di Stato, tra cui le collezioni d’arte reali. Il Cortile Inferiore ospita la Cappella di San Giorgio, nota per la sua architettura gotica, il suo significato storico e il suo ruolo di sede di eventi reali. Il Cortile Esterno comprende le mura difensive del castello, le torri, l’ingresso principale per i visitatori e le strutture amministrative. La Terrazza Nord offre una splendida vista sulla Valle del Tamigi e consente l’accesso alle aree pubbliche del castello. Il castello è circondato da giardini, sia aree private riservate alla famiglia reale che giardini formali aperti ai visitatori.
Cortile centrale
Il quartiere centrale del Castello di Windsor è costruito in stile medievale. La Torre Rotonda, originariamente eretta nel XII secolo su un terrapieno rialzato a scopo difensivo, fu successivamente rinnovata nel XIX secolo con l’aggiunta di alcuni elementi gotici, che combinano il suo design originale con le successive aggiunte architettoniche.La Torre Rotonda si trova al centro, situata su un terrapieno naturale che divide il castello nel quartiere superiore e in quello inferiore. Questo terrapieno, una collina calcarea alta 15 metri nota come “motte”, sostiene la torre, che fu ampliata nel XIX secolo dall’architetto Jeffry Wyatville. Negli anni ’90, l’interno della torre è stato ristrutturato per creare spazio per gli Archivi Reali. È interessante notare che la torre non è perfettamente rotonda a causa della forma del terrapieno, e alcuni critici hanno osservato che appare troppo alta rispetto alla sua larghezza. L’ingresso occidentale del Middle Ward conduce alla North Terrace, mentre l’uscita orientale passa attraverso la Norman Gatehouse. Costruita nel XIV secolo, la portineria presenta soffitti a volta, decorazioni scolpite e maschere di leoni medievali. Wyatville ne ridisegnò l’esterno, che in seguito fu trasformato in spazi abitativi.
Cortile Superiore
Il Cortile Superiore del Castello di Windsor è un esempio di maestosa architettura gotica del XIX secolo. È stato costruito per apparire imponente da lontano con le sue alte torri, i merli e i dettagli scenografici. Ospita gli appartamenti privati della famiglia reale, i Grandi Appartamenti di Stato e elementi chiave come la Torre di Edoardo III e la Torre Rotonda. A seguito dell’incendio del 1992, i lavori di restauro hanno portato alla luce parti della struttura originale del XII secolo, fondendo lo stile medievale con quello moderno.
Gli Appartamenti di Stato
Gli Appartamenti di Stato del Castello di Windsor, situati sul lato nord dell’Upper Ward, costituiscono la parte più maestosa dell’Upper Ward. Sono stati costruiti su fondamenta medievali risalenti all’epoca di Edoardo III. L’architetto Hugh May progettò l’ala occidentale, mentre Jeffry Wyatville realizzò quella orientale e la maggior parte degli interni nel XIX secolo, dando vita a un mix di stili quali il classico, il gotico, il rococò e il barocco.
Tra i punti di maggiore interesse figurano la Sala di Ricevimento in stile rococò, con il suo soffitto riccamente decorato e gli arazzi francesi restaurati, e i Salotti Bianco, Verde e Cremisi, decorati con intricati intagli raffiguranti scene di guerra. Dopo l’incendio del 1992, alcune sezioni sono state ricostruite in stile gotico downesiano, che combina elementi moderni e gotici, come la Sala di San Giorgio con il tetto in quercia. Il piano terra presenta elementi medievali come la Grande Cripta del XIV secolo e il passaggio della Larderie, restaurati per riprodurre il disegno storico dell’abbazia.
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Cortile Inferiore
Il Cortile Inferiore del Castello di Windsor, situato a ovest della Torre Rotonda e accessibile attraverso la Porta Normanna, combina elementi architettonici medievali e gotici vittoriani. Il luogo centrale del cortile è occupato dalla Cappella di San Giorgio, un capolavoro dello stile gotico perpendicolare, con stalli del coro in legno decorati, vetrate vittoriane e lavorazioni in pietra ricche di dettagli.
La Cappella della Madonna, risalente al XIII secolo e trasformata nel XIX secolo nella Cappella commemorativa di Alberto, presenta marmo, mosaici, bronzi e la sua porta originale in ferro del 1246. Tra gli altri punti di interesse figurano il Chiostro a Ferro di Cavallo, una struttura in legno e mattoni del 1480 restaurata nel 1871, e la Torre del Coprifuoco, una fortificazione del XIII secolo con una prigione sotterranea e campane del XV secolo. Il lato sud del Ward comprende il portale di Enrico VIII, su cui è raffigurato lo stemma di Caterina d’Aragona, e gli edifici dei Cavalieri Militari, che conservano ancora il loro aspetto del XVI secolo. Lo stile gotico del Lower Ward riflette gli interventi di ristrutturazione vittoriani realizzati sulle sue fondamenta medievali.
Cappella di San Giorgio
La Cappella di San Giorgio, situata sul lato nord del Lower Ward, è la sede dell’Ordine della Giarrettiera. Costruita tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo, è un eccellente esempio di stile gotico perpendicolare. La cappella presenta stalli del coro in legno decorati risalenti al XV secolo, restaurati nel XVIII secolo, con targhe in ottone recanti gli stemmi dei Cavalieri della Giarrettiera. La vetrata orientale risale all’epoca vittoriana, mentre Enrico VIII fece aggiungere il bovindo in onore di Caterina d’Aragona. La cripta vicino all’altare ospita le tombe di Enrico VIII, Jane Seymour e Carlo I, mentre Edoardo IV è sepolto nelle vicinanze. È ampiamente considerata uno dei massimi esempi di architettura gotica perpendicolare inglese.
Cortile esterno e terrazze
Il cortile esterno comprende le mura perimetrali e le torri del castello, che formano un perimetro difensivo. Ospita inoltre l’ingresso per i visitatori, insieme agli uffici amministrativi e ai servizi. La terrazza nord, situata sul lato nord del cortile superiore, offre una vista sulla valle del Tamigi e conduce agli appartamenti di Stato. Il castello presenta due terrazze: la Terrazza Nord, affacciata sul fiume Tamigi, e la Terrazza Est, che si affaccia su un parco e comprende un roseto risalente agli anni ’20 del XIX secolo, successivamente ristrutturato dopo la Seconda Guerra Mondiale e aperto al pubblico nel 2020.
I giardini del Castello di Windsor
I giardini del Castello di Windsor includono l’East Terrace Garden, un roseto formale con 3.500 cespugli creato negli anni ’20 del XIX secolo e riaperto al pubblico nel 2020. Il castello è circondato dall’Home Park, che ospita la Long Walk lunga 4,26 km, e dal Windsor Great Park, un’area boschiva di 5.000 acri. I giardini fondono uno stile formale con uno naturale, riflettendo le tradizioni del XVIII e XIX secolo. Comprendono aree ben curate, viali alberati come il Long Walk e aiuole e arbusti disposti con cura.
L'incendio e la ricostruzione
L'incendio del 1992 al Castello di Windsor distrusse 115 stanze, tra cui nove sale di rappresentanza. Tra le aree più colpite figuravano la Sala di San Giorgio, dove crollò il tetto, la Grande Sala di Ricevimento, la Cappella Privata (dove ebbe inizio l’incendio), la Sala da Pranzo di Stato e i Salotti Cremisi e Verde. Nel 1997 il castello era stato completamente restaurato, coniugando l’accuratezza storica con miglioramenti moderni per preservarne il patrimonio.
Restauri recenti
Nel 2020 è stata riaperta la Sala Interna ed è stato completato un nuovo percorso di visita che conduce alla Sala d’Ingresso di Stato. Il restauro ha ricreato la grande sala d’ingresso originariamente concepita da Giorgio IV. L’ingresso di Stato, tradizionalmente utilizzato dai capi di Stato e dagli ospiti ufficiali, fa ora parte del percorso di visita, offrendo una vista mozzafiato sul Long Walk, progettato da Carlo II.
Durante la ristrutturazione della Sala Interna, sono stati rimossi diversi strati di vernice per rivelare gli intricati disegni del soffitto realizzati da Francis Bernasconi, un rinomato stuccatore del periodo della Reggenza. La Sala Interna fa parte di una sezione del Castello risalente alla metà del XIV secolo, quando Edoardo III trasformò Windsor in un palazzo gotico. Oggi, il Castello di Windsor continua a fungere sia da residenza reale attiva che da popolare attrazione turistica, mettendo in mostra il suo ricco patrimonio architettonico e storico.
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Accesso al castello e alla cappella di San Giorgio
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Tour di mezza giornata
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