SCHLOSS WINDSOR ARCHITEKTUR

Eine Festung, ein Palast und eine Stadt

Das Gelände von Windsor Castle erstreckt sich über etwa 5,3 Hektar und umfasst eine Festung, einen Palast und eine kleine Stadt. Das Schloss ist ein ikonisches Bauwerk mit einem komplexen Grundriss, der sich im Laufe seiner tausendjährigen Geschichte weiterentwickelt hat. Seine Gestaltung wurde so angepasst, dass es sowohl als Residenz der Königsfamilie als auch als Festung dienen kann, wobei mittelalterliche, gotische und georgianische Architekturstile miteinander vermischt sind. Seit dem 14. Jahrhundert hat sich seine Architektur weiterentwickelt und verbindet historische Stile mit neuen Ideen. Die heutige Gestaltung ist überwiegend georgianisch und viktorianisch geprägt und ruht auf mittelalterlichen Fundamenten mit einigen modernen gotischen Akzenten. Das Schloss, wie wir es heute sehen, entstand in mehreren Etappen und Bauphasen; den letzten Schliff erhielt es nach dem Wiederaufbau im Anschluss an einen Brand im Jahr 1992.

Gestaltung und Struktur

Windsor Castle weist einen einfachen und übersichtlichen Grundriss auf, der seine doppelte Rolle als königliche Residenz und Festung widerspiegelt. In seiner Mitte steht der Round Tower, der auf einem natürlichen Hügel liegt, der das Schloss in den Upper Ward und den Lower Ward unterteilt. Der obere Bereich beherbergt private und prächtige Staatsgemächer, darunter königliche Kunstsammlungen. Im unteren Bereich befindet sich die St.-Georgs-Kapelle, die für ihre gotische Architektur, ihre historische Bedeutung und ihre Rolle als Veranstaltungsort für königliche Anlässe bekannt ist. Der Außenbereich umfasst die Verteidigungsmauern des Schlosses, Türme, den Haupteingang für Besucher sowie Verwaltungsgebäude. Die Nordterrasse bietet einen herrlichen Blick über das Themse-Tal und ermöglicht den Zugang zu den öffentlichen Bereichen des Schlosses. Das Schloss ist von Gärten umgeben, darunter sowohl private Bereiche für die königliche Familie als auch für Besucher zugängliche Parkanlagen.

Die Prunkräume

Die Prunkräume im Windsor Castle, die sich auf der Nordseite des Upper Ward befinden, sind der prächtigste Teil des Upper Ward. Sie wurden auf mittelalterlichen Fundamenten aus der Zeit Edwards III. errichtet. Der Architekt Hugh May entwarf den westlichen Teil, während Jeffry Wyatville im 19. Jahrhundert den östlichen Teil sowie den Großteil der Innenräume gestaltete, die verschiedene Stilrichtungen wie Klassizismus, Gotik, Rokoko und Barock widerspiegeln.

Zu den Höhepunkten zählen der rokokoartige Große Empfangssaal mit seiner kunstvollen Decke und den restaurierten französischen Wandteppichen sowie die Weißen, Grünen und Purpurroten Salons, die mit aufwendigen Schnitzereien mit Kriegsmotiven verziert sind. Nach dem Brand von 1992 wurden einige Bereiche im Downes’schen gotischen Stil wieder aufgebaut, wobei moderne und gotische Elemente kombiniert wurden, wie beispielsweise die St. George’s Hall mit ihrem Eichendach. Im Erdgeschoss befinden sich mittelalterliche Elemente wie der „Great Undercroft“ aus dem 14. Jahrhundert und der „Larderie“-Durchgang, die so restauriert wurden, dass sie dem historischen Design der Abtei nachempfunden sind.

St.-Georgs-Kapelle

Die St.-Georgs-Kapelle an der Nordseite des Lower Ward ist die Heimat des Hosenbandordens. Sie wurde im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert erbaut und ist ein hervorragendes Beispiel für den perpendikulären Gotikstil. Die Kapelle verfügt über verzierte Holzchorgestühle aus dem 15. Jahrhundert, die im 18. Jahrhundert restauriert wurden und mit Messingplatten versehen sind, auf denen die Wappen der Ritter des Hosenbandordens abgebildet sind. Das östliche Buntglasfenster stammt aus der viktorianischen Zeit, und Heinrich VIII. ließ das Erkerfenster für Katharina von Aragón anbringen. In der Gruft nahe des Altars befinden sich die Grabstätten von Heinrich VIII., Jane Seymour und Karl I., während Edward IV. in der Nähe beigesetzt ist. Die Kapelle gilt weithin als eines der bedeutendsten Beispiele englischer Perpendicular-Gotik.

Brand und Wiederaufbau

Der Brand im Jahr 1992 im Windsor Castle zerstörte 115 Räume, darunter neun Prunkräume. Zu den besonders stark betroffenen Bereichen gehörten die St. George’s Hall, deren Dach einstürzte, der Große Empfangssaal, die Privatkapelle (wo das Feuer ausbrach), der Staatliche Speisesaal sowie der Purpur- und der Grüne Salon. Bis 1997 war das Schloss vollständig restauriert worden, wobei historische Genauigkeit mit modernen Verbesserungen kombiniert wurde, um sein Erbe zu bewahren.

Jüngste Restaurierungsarbeiten

Im Jahr 2020 wurde die „Inner Hall“ wiedereröffnet und ein neuer Besichtigungsrundgang zur „State Entrance Hall“ fertiggestellt. Durch die Restaurierung wurde die große Eingangshalle wiederhergestellt, wie sie ursprünglich von Georg IV. geplant war. Der Prunk-Eingang, der traditionell von Staatsoberhäuptern und offiziellen Gästen genutzt wird, ist nun Teil des Besucherrundgangs und bietet einen atemberaubenden Blick auf den von Karl II. entworfenen „Long Walk“.

Während der Renovierung der Inneren Halle wurden mehrere Farbschichten entfernt, wodurch sich die aufwendigen Deckenmalereien von Francis Bernasconi, einem renommierten Stuckateur aus der Regency-Zeit, zutage traten. Die Innere Halle ist Teil eines Bereichs des Schlosses, der bis in die Mitte des 14. Jahrhunderts zurückreicht, als Eduard III. Windsor in einen gotischen Palast umgestaltete. Heute dient Windsor Castle weiterhin sowohl als aktive königliche Residenz als auch als beliebte Besucherattraktion und präsentiert sein reiches architektonisches und historisches Erbe.